Un marquoir de ma galerie a retenu l’attention d’une brodeuse qui « voulait en savoir plus ». Cette broderie date de 2006. Il s’agissait de broder en commun un marquoir en souvenir d’une de nos grands-mères. J’ai commencé par celui de ma grand-mère maternelle, puis j’ai brodé celui de ma grand-mère paternelle dont voici l’histoire.

Souvenir de leur enfance, à nos grand-mères

“Lucienne 1901”

Ma grand-mère paternelle s’appelait

Lucienne Jeanne Henriette Bienfait

et était née à Constantine (Algérie) le 27 mars 1901, cinquième d’une fratrie de huit enfants. Sur cette photo, elle pose à droite avec une amie :

D’elle, je ne sais que ce que j’en ai entendu dire : très peu par mon père, pas du tout par mon grand-père, et sûrement « trop élogieux » par les gens qui l’avaient connue.

Je ne connais pas le son de la voix, je ne devine que quelques traits de caractère à travers les souvenirs que j’ai pu glaner ça et là, et surtout les écrits qu’elle a laissés. Cependant,  je sais toutes les dates qui ont jalonné sa courte vie, de sa naissance à sa mort tragique 37 ans plus tard.

Elle est morte en 1938 en mettant au monde son 4e enfant qui repose avec elle au cimetière de Saint-Martin-de-Ré, laissant mon grand-père inconsolable et deux orphelins de 10 et 11 1/2 ans.

Après avoir tenu une auberge de jeunesse « La Maison du Soleil » à la Flotte-en-Ré avec mon grand-père qui était pasteur à Saint-Martin, elle avait obtenu le poste d’ institutrice à Loix. Elle a laissé un souvenir ému à tous ceux que j’ai pu croiser pendant mon enfance : à les entendre, cette femme n’était qu’intelligence, bonté et beauté. Alors je veux bien les croire !

Je possède ses diplômes, des lettres de famille, des courriers officiels, des cahiers de préparation de cours joliment illustrés (elle était institutrice), et quelques photos, dont ce beau portrait (à l’âge de 19 ans) que m’a donné un cousin germain de mon père.

Ce cousin Jean, heureux octogénaire (*), a une passion dévorante : la généralogie. Il m’a remis il y a quelques années, la généalogie « Bienfait » remontant à un certain Charles Ambroise Joseph BIENFAIT né en 1751, et décédé à Arras (62) en 1798. Dans cette généalogie, ma grand-mère  fait partie de la génération 5, et moi de la génération 7.

A partir de la génération 3, on voit des BIENFAIT naître en Belgique (Liège) et ce n’est qu’en 1851 qu’un BIENFAIT voit le jour sur le sol algérien, à Constantine. D’ailleurs, les BIENFAIT habitaient « route Bienfait » … La dernière génération à voir des naissances sur le sol algérien est la mienne, la 7e … une Martine née en 1954.

Si son prénom pour l’état civil était Lucienne,  tout le monde l’a toujours appelée Jeanne, mon grand-père le premier.

C’est dans une enveloppe écrite de la main de mon grand-père que je conserve quelques petits trésors ayant appartenu à ma grand-mère, comme des lettres qu’elle envoyait à son fils aîné pensionnaire à La Rochelle, et surtout ce billet, renfermant quelques boules de mimosa et une violette séchées, sur lequel il avait préparé l’annonce de leur mariage pour une réunion de prières.

Mercredi 11 avril 1923

Réunion de prières

Et comme Vous êtes tous nos amis,

Mlle B. et moi, nous vous annonçons

que nous avons résolu de nous

unir afin de mieux vous servir.

Voilà deux autres documents que j’aime. D’abord, ils ont un format important, et je trouve la calligraphie des employés qui les ont remplis très artistique.

D’abord son diplôme de fin d’études qu’elle a obtenu à Constantine à l’âge de 20 ans, en 1921. Je ne sais pas à quoi correspond ce diplôme dans notre système éducatif actuel. Le baccalauréat peut-être ?

Ensuite, son Certificat d’Aptitude Pédagogique décerné par l’académie de Poitiers en 1935.

Ce diplôme permettait l’enseignement dans les écoles primaires. Est-ce que ce diplôme n’existait pas avant cette date, parce qu’en 1935, il y avait déjà plus de 10 ans qu’elle était institutrice !

Si vous passez par l’Ile de Ré, et que vous allez au cimetière de Saint-Martin, vous ne pouvez pas manquer la tombe de ma grand-mère ; mon grand père y avait planté un petit palmier (il n’y a pas de dalle sur la tombe, juste des graviers), petit palmier qui a bien grandi depuis 72 ans !

(*) Malheureusement, Jean nous a quittés en décembre 2007.

Souvenir de leur enfance, à nos grand-mères : c’est fini !

“Lucienne 1901”

Le modèle de ce sampler est tiré du livre de Muriel Brunet et Françoise Ritz :

Les marquoirs d’école

• Broché: 64 pages
• Editeur : Marabout (1 novembre 2005)
• Collection : Point de croix et autres broderies
• Langue : Français
• ISBN-10: 2501046560
• ISBN-13: 978-2501046565

Hier, pas plus tard qu’hier, en faisant du rangement (j’ai l’impression que je n’en viendrai jamais à bout), j’ai trouvé une grande boîte en fer dont j’avais oublié l’existence.

Elle contenait des papiers, des lettres, des cartes postales, des portraits, des photos défraîchies que ma tante m’avait envoyés il y a trois ans environ.

J’avais survolé ces documents, émue par des lettres échangées entre mon père  âgé de 8 ans et ses parents,  ou un laisser-passer de 1940 au nom de mon grand-père. Et j’avais oublié la boîte.

En replongeant dedans, j’ai retrouvé une enveloppe fermée « Cheveux de Jeanne » et une autre « Dernière  lettre de Jeanne à son fils Joël ». Il y avait aussi les derniers mots croisés qu’elle avait faits à l’hôpital. Mon grand-père a retrouvé le journal sur son lit. Et aussi des boîtes avec quelques bijoux cassés. Et aussi …  une petite pochette que je n’avais pas réussi à ouvrir.

Hier, j’ai réessayé de l’ouvrir… ce que j’ai réussi sans peine. Comme quoi.

J’en ai encore des frissons en y pensant.

Cette pochette contenait, outre une carte de visite de mon grand-père, deux petites broches avec des cigales, un miroir de sac, une pièce de 5 c datant de 1935 et une bague en argent… que je porte aujourd’hui : ma grand-mère avait le même doigt que moi.

Les anglo-saxons disent « We live as long as we are remembered ». Mon père disait qu’il faut trois générations pour que le souvenir s’efface.

Qui sait si, grâce à cette bague et mon marquoir,

le souvenir de ma grand-mère ne vivra pas plus longtemps ?

Catherine